L'œil - une merveille !

Les rayons lumineux captés par l'œil sont décomposés par la cornée et le cristallin et produisent une image nette sur la rétine. Là, ils se transforment en impulsions électriques, qui sont envoyées vers le cerveau par le nerf optique, où ces impulsions sont perçues comme image.

Tel un diaphragme, la pupille règle l'intensité de la lumière par l'action des muscles de l'iris.

L'endroit de la rétine où convergent les rayons de lumière, est appelé la « macula ». Celle-ci ne couvre que 2% de la rétine, et traite les détails de la partie centrale de l'image perçue par le cerveau. C'est là que l'acuité visuelle est la plus précise. Les 98% restants de la rétine se chargent de la vision périphérique.

Les images, tant proches que lointaines, sont normalement formées sur la rétine, sans qu'une correction optique ne soit nécessaire. « L'accommodation » est le moyen par lequel l'œil se règle automatiquement pour voir selon les besoins. Pour les objets proches, le cristallin se bombe (accomodation) tel l'autofocus d'un appareil photo. En revanche, le cristallin est au repos pour les objets plus lointains, de façon à ce que les rayons convergent sur la rétine.

Une impression nette sur la rétine est un préalable à toute bonne vision. Plusieurs conditions doivent être remplies à cette fin, p.ex. la longueur de l'œil doit correspondre à l'endroit où l'image sera focalisée.

Cependant, il existe des anomalies optiques affectant notre capacité de perception et qui nécessitent souvent une correction.